Il sorpasso di Dino Risi: recensione del film con Gassman

Il sorpasso di Dino Risi, uscito nel 1962, è forse il film che meglio fotografa l'Italia del boom economico: una commedia on the road che parte con il passo della farsa e, chilometro dopo chilometro, cambia pelle. Lo abbiamo rivisto per capire perché, a più di sessant'anni dall'uscita, funzioni ancora così bene e per chi valga davvero la pena recuperarlo.

Il sorpasso: la trama senza spoiler

È Ferragosto e Roma è quasi deserta. Bruno Cortona, guidatore spericolato e chiacchierone al volante di una spider, attraversa la città vuota alla ricerca di un telefono. È così che incontra Roberto Mariani, uno studente di legge timido e riservato, che in pochi minuti si ritrova trascinato in macchina accanto a quello sconosciuto. Quella che doveva essere una breve uscita si trasforma in un viaggio lungo la via Aurelia, la strada consolare che da Roma sale verso la Toscana.

Tra soste improvvisate, incontri casuali e continue sfide al volante, i due arrivano fino a Castiglioncello e alla Versilia, fra spiagge, locali notturni e barche ormeggiate. Lungo il percorso Bruno ritrova l'ex moglie e la figlia Lilli, legata a un uomo ricco e molto più grande di lei. Roberto, che all'inizio subisce ogni iniziativa del compagno di viaggio, comincia a poco a poco a lasciarsi andare. Il resto conviene scoprirlo sullo schermo: il finale è il momento in cui tutto il film rivela il suo vero volto, e raccontarlo gli toglierebbe gran parte della forza.

Cast e personaggi

Il film regge sull'incontro fra due attori quasi opposti. Vittorio Gassman è Bruno, un uomo che vive di battute, sorpassi azzardati e conquiste, ma che dietro la spavalderia lascia intravedere una vita sprecata. È una delle sue interpretazioni più trascinanti: esagerata, rumorosa e insieme capace di improvvisi momenti di malinconia. Jean-Louis Trintignant, nei panni di Roberto, lavora per sottrazione e diventa la spalla ideale, quella in cui si riconosce lo spettatore.

Accanto a loro ci sono Catherine Spaak nel ruolo di Lilli, Claudio Gora in quello di Bibi e Luciana Angiolillo. Il ritratto della famiglia di Bruno occupa poco tempo, ma è proprio lì che il personaggio smette per un attimo di recitare la parte del vincente.

Come è nato il film di Dino Risi

Secondo le note dello storico Tatti Sanguineti pubblicate dal festival Il Cinema Ritrovato della Cineteca di Bologna, l'idea originale era dello sceneggiatore Rodolfo Sonego, che l'aveva pensata per Alberto Sordi; l'attore però rifiutò la parte. La sceneggiatura definitiva porta invece le firme di Risi, Ettore Scola e Ruggero Maccari. Le stesse note raccontano che sul set furono usate due Lancia Aurelia spider e che il celebre clacson di Bruno venne aggiunto in fase di post-produzione.

Oggi è difficile crederlo, ma l'avvio fu tutt'altro che trionfale. Un saggio pubblicato da Criterion riferisce che alla prima proiezione si presentarono appena una cinquantina di spettatori e che la critica accolse il film con freddezza. Fu il passaparola a trasformarlo in un fenomeno, mentre per la piena rivalutazione critica servì più di un decennio.

Dino Risi, nato a Milano nel 1916 e scomparso nel 2008, arrivava da una serie di commedie di grande successo popolare negli anni Cinquanta. Con Il sorpasso, insieme a registi come Mario Monicelli e Pietro Germi, porta la commedia all'italiana a un livello in cui la risata convive con uno sguardo amaro sul Paese.

Perché Il sorpasso funziona ancora

La forza del film sta nella sua struttura semplice: due uomini, un'auto e una strada. Dentro questo schema Risi mette tutta l'Italia del miracolo economico, con le nuove autostrade, le vacanze al mare, i locali da ballo e il culto della velocità. Il sorpasso del titolo non è solo una manovra pericolosa: è il modo di stare al mondo di Bruno, sempre di corsa per non fermarsi a pensare.

Anche la colonna sonora racconta l'epoca: accanto alle musiche di Riz Ortolani si sentono un twist di Peppino Di Capri e Vecchio frack di Domenico Modugno, che per un attimo incrina l'allegria forzata del protagonista. È un dettaglio che anticipa il tono della seconda parte, più cupa e malinconica.

L'influenza del film è arrivata lontano. Il programma dell'AFI Fest lo indica tra le ispirazioni di Easy Rider e di Sideways, e lo stesso Alexander Payne ha citato il film di Risi come fonte per il suo road movie premiato con l'Oscar.

Pregi e limiti, a sessant'anni di distanza

Il ritmo è il primo pregio: Risi alterna gag e momenti di silenzio con una naturalezza rara, e la fotografia in bianco e nero di Alfio Contini rende la costa tirrenica quasi un personaggio. Il secondo è l'equilibrio fra i due protagonisti, che non scivola mai nella caricatura del tutto.

I limiti sono quelli del suo tempo. I personaggi femminili restano ai margini e servono soprattutto a raccontare Bruno, mentre alcuni episodi della parte centrale possono sembrare oggi un po' slegati. Anche per questo, come osserva la scheda dell'enciclopedia Larousse, il passaggio dalla comicità al dramma colpisce ancora di più: la risata si spegne a poco a poco, fino all'epilogo.

Per chi è, allora? Per chi ama i road movie e vuole scoprirne uno dei precursori, per chi conosce la commedia all'italiana soltanto attraverso i titoli più leggeri e per chi cerca un ritratto dell'Italia dei primi anni Sessanta che non sia una cartolina. Chi si aspetta una comicità continua potrebbe restare spiazzato dalla seconda metà, ma è proprio in quello scarto che il film trova la sua grandezza. Visto oggi, con un occhio alla storia del Paese, resta un titolo da conoscere per capire da dove arriva molto del cinema italiano venuto dopo.

Consiglio: se possibile, guardate la versione restaurata in 4K nel 2016 dalla Cineteca di Bologna e da Istituto Luce Cinecittà. E fate attenzione ai suoni dell'auto di Bruno: il clacson, aggiunto in post-produzione, è quasi un terzo protagonista del viaggio.

Domande frequenti

Chi ha diretto Il sorpasso?

Il film è stato diretto da Dino Risi nel 1962, su una sceneggiatura scritta con Ettore Scola e Ruggero Maccari.

Chi sono gli attori protagonisti?

I protagonisti sono Vittorio Gassman, nel ruolo di Bruno Cortona, e Jean-Louis Trintignant, nel ruolo di Roberto Mariani. Nel cast ci sono anche Catherine Spaak e Claudio Gora.

Dove è ambientato il film?

Il viaggio parte da Roma il giorno di Ferragosto e segue la via Aurelia verso la Toscana, fino a Castiglioncello e alla Versilia.

Che auto guida Bruno?

Bruno guida una Lancia Aurelia spider: per le riprese, secondo le note del Cinema Ritrovato, ne furono utilizzate due.

Il sorpasso è a colori?

No, il film è in bianco e nero, con la fotografia di Alfio Contini.