La dolce vita di Fellini: trama, cast, luoghi e premi

Una statua di Cristo che sorvola Roma appesa a un elicottero, Anita Ekberg nell'acqua della Fontana di Trevi, un'alba su una spiaggia e il volto di una ragazzina. La dolce vita di Federico Fellini, uscito nel 1960, è uno di quei film che quasi tutti conoscono per immagini anche senza averlo mai visto per intero. In questa guida raccontiamo come è nato, chi c'era nel cast, dove è stato girato e perché, a più di sessant'anni di distanza, resta uno dei titoli più importanti del cinema italiano.

La dolce vita: di cosa parla il film di Fellini

Il protagonista è Marcello, interpretato da Marcello Mastroianni: un giornalista che lavora per la cronaca mondana e passa le notti tra i locali di via Veneto, le feste dell'aristocrazia e gli arrivi delle star straniere. Disprezza la superficialità del proprio mestiere, ma non riesce a staccarsene. Il film segue, in modo volutamente frammentato, circa una settimana della sua vita.

Fellini non costruisce una trama classica con un inizio, un intreccio e uno scioglimento. Procede per grandi episodi accostati l'uno all'altro, quasi come i quadri di una rivista di varietà. Si comincia con la statua di Cristo trasportata in volo sopra la città, poi arrivano la diva straniera Sylvia e la notte romana che culmina alla Fontana di Trevi, la visita a Roma del padre di Marcello, il falso miracolo di una presunta apparizione della Madonna a dei bambini, la tragedia dell'intellettuale Steiner, la festa di Nadia per il proprio divorzio. Il finale, all'alba sulla spiaggia, mette Marcello davanti a una strana creatura marina arenata e al volto di Paola, l'adolescente incontrata in precedenza.

Al centro c'è una critica alla società dei consumi e dell'apparenza che si stava formando negli anni del boom economico: i fotografi che inseguono le celebrità, il sacro mescolato al frivolo, la noia di chi ha tutto. Proprio questa mescolanza sarà all'origine dello scandalo.

Il cast e i personaggi principali

Per La dolce vita Fellini scelse molti attori con cui non aveva mai lavorato prima, affiancandoli a figure prese dalla vita reale: aristocratici, giornalisti, artisti e intellettuali romani compaiono nel ruolo di se stessi in diverse scene, dalla conferenza stampa di Sylvia alla festa in un palazzo nobiliare.

Nel cast compaiono anche Lex Barker, Magali Noël, Nadia Gray e Laura Betti, oltre a Adriano Celentano nel ruolo di un cantante rock.

Dalla sceneggiatura al set: come nacque La dolce vita

Il soggetto fu scritto da Fellini con Ennio Flaiano e Tullio Pinelli, e alla sceneggiatura collaborò anche Brunello Rondi. La fotografia in bianco e nero è di Otello Martelli, il montaggio di Leo Catozzo, la musica di Nino Rota. Piero Gherardi firmò sia le scenografie sia i costumi.

La produzione non fu semplice. Il progetto passò per le mani di più produttori, tra cui Dino De Laurentiis, che alla fine si ritirò. A portarlo avanti furono Giuseppe Amato e Angelo Rizzoli, con la Riama e la francese Pathé. Secondo la scheda pubblicata dalla Cineteca di Bologna per il Cinema Ritrovato, le riprese iniziarono il 16 marzo 1959 e durarono circa cinque mesi, fino ad agosto. Fu anche il primo film di Fellini girato in CinemaScope, e la lavorazione diventò essa stessa un evento: i romani andavano a curiosare sul set.

Il risultato è un film lungo quasi tre ore, che segnò una svolta nella carriera del regista: dopo le storie più raccolte degli anni Cinquanta, Fellini sceglieva un affresco ampio dell'Italia del miracolo economico.

I luoghi: via Veneto a Cinecittà e la Fontana di Trevi

Via Veneto non fu ripresa dal vero. Gherardi la fece ricostruire a Cinecittà, nel Teatro 5, ed è una copia quasi perfetta con una differenza: la strada vera è in salita, quella del set è in piano. Anche l'incontro tra Marcello e Sylvia sulle scale che salgono alla cupola di San Pietro fu girato negli studi.

La scena della Fontana di Trevi, invece, fu girata alla fontana vera, illuminata in modo da sembrare quasi artificiale. Fellini si ispirò a un episodio realmente fotografato nel 1958 da Pierluigi Praturlon, e altre sequenze nascono dagli scatti di Tazio Secchiaroli, il fotografo di via Veneto che fu tra i modelli del personaggio di Paparazzo. Oggi l'itinerario sulle tracce del film è proposto anche dal portale ufficiale del turismo italiano, che dedica una pagina a una passeggiata nella Roma della Dolce vita, tra via Veneto, piazza del Popolo e Trevi.

Consiglio: se lo guardate per la prima volta, non cercate una storia da seguire scena per scena. Prendete ogni episodio come un capitolo a sé, magari dividendo la visione in due serate: il film si apprezza di più lasciandosi guidare dalle atmosfere e dai volti.

Lo scandalo, il successo e la parola paparazzo

Le prime proiezioni di gala si tennero all'inizio di febbraio del 1960, al cinema Fiamma di Roma e, due giorni dopo, al Capitol di Milano, dove il film fu accolto da fischi e contestazioni. La commissione di censura lo vietò ai minori di 16 anni, L'Osservatore Romano lo attaccò duramente, il Centro cattolico cinematografico finì per escluderlo per tutti e in Parlamento furono presentate interrogazioni per chiederne il ritiro o la revisione.

Il pubblico, però, rispose in massa. I produttori portarono il prezzo del biglietto a 1.000 lire, una scelta senza precedenti per il cinema italiano, e nonostante questo le sale si riempirono: La dolce vita fu il maggior incasso della stagione.

Il film lasciò anche un segno nella lingua. Dal cognome del fotografo Paparazzo nacque la parola «paparazzi», oggi usata in tutto il mondo per indicare i fotografi che inseguono le celebrità, e la critica cominciò a usare l'aggettivo «felliniano».

Premi e riconoscimenti della Dolce vita

Nel 1960 il film vinse la Palma d'oro al Festival di Cannes: la scheda ufficiale del festival ricorda che il premio fu assegnato all'unanimità. Nello stesso anno usciva L'avventura di Michelangelo Antonioni, e i due film insieme aprirono una nuova stagione per il cinema d'autore italiano.

Agli Oscar del 1962, la 34ª cerimonia, La dolce vita ottenne quattro candidature: regia, sceneggiatura originale, scenografia in bianco e nero e costumi in bianco e nero. Come risulta dall'archivio dell'Academy, vinse la statuetta per i costumi di Piero Gherardi. Nel sondaggio 2022 della rivista Sight and Sound del BFI sui più grandi film di sempre, è al 60° posto (a pari merito) nella classifica dei critici e al 35° (sempre a pari merito) in quella dei registi.

Il film è stato restaurato dalla Cineteca di Bologna nel laboratorio L'Immagine Ritrovata, con The Film Foundation e il sostegno di Gucci, insieme ad altri partner tra cui Pathé, Medusa, Paramount e Cinecittà.

Domande frequenti

In che anno è uscito La dolce vita?

Il film di Federico Fellini è uscito nel 1960: le prime proiezioni si tennero a Roma e a Milano all'inizio di febbraio di quell'anno. Le riprese si erano svolte nel 1959.

Dove è stata girata la scena della Fontana di Trevi?

Alla Fontana di Trevi vera, a Roma. Via Veneto e le scale di San Pietro, invece, furono ricostruite negli studi di Cinecittà.

Quali premi ha vinto La dolce vita?

La Palma d'oro al Festival di Cannes del 1960 e l'Oscar per i migliori costumi in bianco e nero, assegnato a Piero Gherardi nel 1962, oltre ad altre tre candidature agli Academy Awards.

Da dove viene la parola paparazzi?

Dal personaggio di Paparazzo, il fotografo amico di Marcello nel film, interpretato da Walter Santesso. Il termine è poi entrato nell'uso comune in molte lingue.